Este cartón para tapiz, también conocido con los títulos La dama y el majo o Majos conversando, fue entregado por José del Castillo el 24 de julio de 1787 a la Real Fábrica de Tapices en compañía de otros cinco, todos ellos destinados al ornato del dormitorio del Infante en el palacio de El Pardo. El encargo le había sido hecho por Francisco Bayeu en 1784, pero el artista demoró considerablemente la entrega, habiendo cumplido parcialmente el compromiso entre 1785 y 1786. El 3 de julio de 1789 se le abonó la hechura de dichos seis cartones, entre los que se encontraba éste que, destinado a una sobrepuerta y valorado por el pintor en mil reales de vellón, tenía unas medidas de cinco pies y cinco dedos de ancho por tres pies y nueve dedos de alto y representaba "una señora sentada sobre un terrazo, junto a ella un majo que está fumando: a lo lejos se ve un país con su horizonte y celaje".

En el Palacio Real de Madrid se conserva un tapiz (100 x 138 cm) realizado según el modelo de José del Castillo.

El cartón fue atribuido antiguamente al propio Goya por Mayer, pues no en balde es una de las mejores creaciones de José del Castillo por su colorido y abocetada factura, así como por la equilibrada composición.

Su estado de conservación ha sido muy deficiente, siendo restaurado de manera intensa no hace mucho tiempo. Es propiedad del Museo del Prado (número 3.072) y se encuentra depositado en el Ministerio por Orden ministerial de 23 de mayo de 1966.

CASTILLO, José del

Nacido en Madrid el 14 de octubre de 1737, estudió en Roma entre 1751 y 1753 con Corrado Giaquinto, permaneciendo de nuevo en la Ciudad Eterna entre 1757 y 1764, ahora becado por la Academia de San Fernando. A su regreso a España en 1764 fue introducido por Mengs en la Corte como restaurador y copista, trabajando asimismo para la Real Fábrica de Tapices, en donde quedó un tanto ensombrecido por Francisco Bayeu. En 1785 fue elegido académico de mérito y más tarde Teniente Director de Pintura de la Real de San Fernando en 1788. Realizó numerosos cartones para tapices, pinturas religiosas y dibujos, siempre con armónico y brillante colorido y gran acierto en las composiciones hasta su muerte, pobre y triste, acontecida en Madrid el 5 de octubre de 1793.

Lienzo 110 x 149 cm.
<5089 en rojo, en el lado derecho>

BIBLIOGRAFIA

August L. Mayer, Francisco de Goya, Barcelona 1925, núm. 644 y lámina 29; V. De Sambricio "José del Castillo, pintor de tapices", Archivo Español de Arte XXIII, 1950, pág. 299; V. De Sambricio, "Tapices de José del Castillo", Revista Goya núm. 7, 1955 pág. 28; V. De Sambricio, José del Castillo, Madrid 1958, lámina 42 b; J. Held, Die Genrenbilder der Madrider Teppichmanufaktur un die Anfänge Goyas, Berlín 1971, págs. 143-144 y lámina 251; VV. AA. "El Prado disperso", Boletín del Museo del Prado núm. 5, 1981 pág. 140.