Sentado en un sillón de cadera, aparece de perfil muy riguroso, lo que hace pensar en que el retrato fuese realizado a través de una fotografía. Viste uniforme de ministro y luce la banda de la Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar con distintivo blanco. Al fondo a la izquierda, una mesa con libros,.papeles y un tintero. Destaca la suelta factura de ejecución, sobre todo en los detalles, así como el rico cromatismo y el bien resuelto contraste de tonos.

Don José Canalejas y Méndez había nacido en El Ferrol (La Coruña) el 31 de julio de 1854 y ocupó diversas carteras ministeriales (Fomento en 1888, Gracia y Justicia en 1889, Hacienda en 1894-1895, así como la de Agricultura, Industria y Comercio en 1902), llegando a ser Presidente del Congreso en 1906 y Presidente del Consejo de Ministros desde 1910 hasta su muerte en atentado anarquista el 12 de noviembre de 1912. También fue Presidente de la Real Academia de la Legislación y Jurisprudencia y del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid. Entre sus principales actuaciones políticas destacan la abolición del impuesto de consumos, el establecimiento del servicio militar obligatorio y la reorganización de la Administración local, habiendo alcanzado singular notoriedad su proyecto de Ley del Candado que, por su carácter antirreligioso, motivó la ruptura de relaciones diplomáticas con la Santa Sede.

SAINT-AUBIN Y BONNEFONT, Alejandro

Nacido en Madrid el 20 de enero de 1857, fue discípulo de Angel Lizcano y se especializó en la pintura de escenas de género. Mejor crítico de arte en las páginas de "El Liberal" y "El Heraldo de Madrid" que pintor, obtuvo, sin embargo, Tercera Medalla en la Nacional de Bellas Artes de 1895 y Segunda en la de 1897. Falleció en Madrid el 24 de mayo de 1916. Fue cuñado de Don José Canalejas, casado con su hermana María.